Le systeme solaire

Le système solaire

Origine et formation du système solaire

Notre système solaire s'est formé à la suite du Bing Bang, plus précisément il y a environ 5 millions d'années à partir d'un gigantesque nuage de gaz, qui s'est compacté et qui s'est mis en rotation sur lui-même. En tournant, il s'est condensé et cela a formé le Soleil primitif entouré d'un disque de matières résiduelles ; les quatre premières planètes (Mercure, Vénus, Terre et Mars) se sont formées à partir de poussières à côté du Soleil. Et plus loin, là où la température était très basse, glace et gaz se sont mêlés à la poussière pour former les quatre géantes gazeuses (Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune)

Constitution du système solaire

Le système solaire s'étend sur 15 milliards de km. Il est constitué d'une moyenne étoile appelée le Soleil et de huit planètes :
Mercure, Vénus, Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune.

Au-delà de Neptune, il y a les planètes naines, par exemple Pluton, Sedna, UB313. Ces planètes n'ont aucun lien avec les planètes gazeuses, elles sont plutôt proches physiquement et chimiquement des planètes telluriques, mais elles sont trop éloignées pour faire partie de leur catégorie.
Ces planètes n'appartenant à aucun des 2 types de planètes, elles ne peuvent pas être classées sous le nom de planètes solaires.

Le système solaire est aussi composé des satellites (naturels) de différentes planètes ; de plusieurs astéroïdes (2 ceintures d'astéroïdes : la ceinture principale entre Mars et Jupiter et la ceinture de Kuiper derrière Pluton), de comètes et d'un milieu interplanétaire.
Aux confins du système solaire, il y a le nuage de Oort, l'origine des comètes. Ce nuage avec les halos signe en théorie les limites du système solaire.

Le soleil a une force de chaleur et de lumière très riche, puissante. Le soleil occupe 99 % de la masse du système solaire.

Au-delà du système solaire

La plus proche voisine stellaire du Soleil est une étoile naine rougeâtre qui est appelée Proxima du Centaure. Elle est située à 4,3 années-lumière de la Terre.

Le système solaire au complet gravite dans notre galaxie : La Voie Lactée.
Notre galaxie compte environ 220 millions d'étoiles à différentes phases. Elle est en fait un gigantesque disque en forme de spirale barrée.

La galaxie la plus proche de la Voie Lactée est la galaxie d'Andromède ou M31. Elle a la même forme (en spirale) que la Voie Lactée mais elle est 4 fois plus grosse et elle est à 2 millions d'années lumières de nous (mais elle se rapproche au fil des années)

Description des planètes solaires

Les planètes, la plupart de leurs satellites et les 2 ceintures d'astéroïdes sont situés à peu près sur un même plan appelé écliptique et tourne dans le sens inverse des aiguilles d'une montre autour du Soleil. Les orbites des planètes sont légèrement différentes les unes des autres.

Les planètes telluriques, internes ou rocheuses

Les planètes telluriques, internes ou rocheuses sont le plus près du Soleil: Mercure, Vénus, Terre et Mars. Elles sont appelées internes car ce sont les 4 planètes les plus proches du Soleil; elles sont aussi baptisées telluriques parce qu'elles sont de nature identique à la Terre : une surface compacte et rocailleuse et composée en majorité de silicates ; les 4 planètes sont aussi nommées rocheuses car ce sont des boules rocheuses dont la surface de chacune est différente.
Leurs tailles sont relativement petites, allant de 4880 km pour Mercure à 12756 km pour la Terre.
Les planètes Vénus et la Terre ont des atmosphères importantes tandis que Mercure n'en a pas et Mars n'en a qu'une très fine.
Seulement la Terre et Mars possèdent des satellites (1satellite pour la Terre (la Lune) et 2 pour Mars (Phobos et Deimos).

Les planètes Joviennes, externes ou géantes gazeuses

Les Planètes Joviennes, externes ou géantes gazeuses sont les plus éloignées du Soleil : Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune sont connues sous le nom de planètes externes car ce sont les 4 planètes les plus éloignées du Soleil; elles sont appelées joviennes parce qu'elles sont de nature identique à Jupiter : gazeuse, une atmosphère épaisse et dense. Elles sont également citées géantes gazeuses pour leur atmosphère.
Les planètes ont en réalité un noyau rocheux ; sous la couche de gaz, on trouve des liquides divers et variés.
Toutes possèdent des anneaux et de nombreux satellites.

Retenir l'ordre des planètes

Pour se souvenir de l'ordre et des différents noms des 9 planètes, il y a une phrase très simple à se rappeler :

Les records du système solaire

- Le cyclone le plus grand de taille variable, c'est la grande tache rouge de Jupiter, elle peut atteindre 40 000 km de long et 14 000 km de large.

- Le sommet le plus haut dans le système solaire c'est le mont Olympus sur Mars, qui s'élève à 25 km au-dessus du sol. Il fait 3 fois la hauteur de l'Everest. C'est un ancien volcan, sa largeur de cratère est de 20 fois supérieures à sa hauteur.

- La planète la plus chaude c'est Vénus, elle atteint 480°C, cela pourrait faire fondre du plomb.
Tout explorateur étant sur Vénus serait désintégré sous la pression, dissous par l'acide sulfurique et étouffé par l'oxyde de carbone.

- La planète la plus grosse est Jupiter, elle mesure 143 884 km et sa masse 317 828 fois celle de la Terre.

- L'endroit le plus chaud du système solaire, c'est le cœur du Soleil. Sa température est estimée à plus de 15,5 milliards de degrés.

L'origine des noms des planètes

Depuis l'Antiquité (environ 2800 av JC), les planètes les plus proches de la Terre, c'est à dire Mercure, Vénus, Mars, Jupiter et Saturne sont connus des hommes. Ils ont été nommés Mercure, Vénus, Mars, Jupiter et Saturne, en hommage aux grands dieux romains. Les deux dernières planètes Uranus, Neptune (+ Pluton) fut découverte qu'à partir du XVIII ème siècle. Leurs noms sont de la même origine que les premières planètes du système solaire.
Seul le nom Terre échappe à cette règle.

La mystérieuse planète X

L'homme a depuis l'invention de la lunette, à toujours chercher des planètes nouvelles dans le système solaire. Depuis plus de 2000 ans, les hommes connaissent 6 planètes (Mercure, Vénus, bien sûr la Terre, Mars, Jupiter, Saturne).
Depuis plus de 300 ans, tout le monde connait Uranus, 7ème planète du système solaire grâce à l'astronome anglais William Herschel. En 1846, à cause de perturbations inexpliquées sur Uranus, Johann G. Galle grâce aux mathématiques, découvrit Neptune, 8 ème planète du système solaire.
Après la découverte de Neptune, les perturbations sur Uranus n'étaient pas résolues et les mêmes perturbations étaient présentes sur Neptune. En 1930, Tombaugh, un astronome amateur découvre Pluton dernière planète du système solaire. Mais la découverte de pluton ne résout toujours pas les perturbations d'Uranus et en aout 2006, Pluton est rétrogradé au rang de planète naine et ne fait plus partie du système solaire.
Depuis les années 1980-1990, une question se pose : Existe-t-il une planète ou autre chose qui crée les perturbations sur Uranus et Neptune ?
Certains astronomes pensent qu'il existe une planète non répertoriée, baptisée Planète X.
Beaucoup ont cherché cette mystérieuse planète, remuant ciel et terre pour la découvrir. Mais cette planète X reste introuvable !

Vidéo des planètes géantes

Video 1

Articles de journaux

- L'enfance du système solaire (Article paru dans 20' le 10 mars 2005 par Yaroslav Pigenet)

Voici à quoi ressemblait probablement notre système solaire il y a environ 4,6 milliards d'années, avant la formation des planètes, quand il y avait encore , à la place des astres , un disque de gaz et de poussière gravitant autour de la protoétoile qui allait devenir notre Soleil. Sur cette vue imaginée par deux astronomes américains, le rouge montre les zones à forte densité de poussière et le bleu-noir celles à faible densité. C'est la condensation des bras rouges de cette spirale qui, en quelques millions d'années, va donner naissance à Jupiter et Saturne.