Les nébuleuses

Présentation

Les nébuleuses sont une accumulation de gaz et de particules de poussières répandus dans le milieu interstellaire. Cette accumulation de gaz et de poussières se concentre pour former de vastes nuages entre les étoiles, dans la Voie lactée et dans les autres galaxies.
Avant l'invention des télescopes, le terme "nébuleuse" (du latin nebula, qui veut dire nuage) s'appliquait à tous les corps célestes qui étaient diffus. Du fait plusieurs galaxies ou groupe d'étoiles étaient appelés ainsi jusqu'à ce que leurs natures soient clairement identifiées
Ces nébuleuses contiennent des milliards d'étoiles. Il n'en n'existe pas 2 semblables. Chacune est différente par sa forme, sa taille et ses couleurs.
Ce sont les gaz contenus dans ces nébuleuses qui émettent de la lumière. Elles sont composées de poussières et de gaz : hydrogène en majorité, hélium et molécules d'ammoniac.
Certaines nébuleuses sont en fait "des lieux de naissance à étoiles".

On distingue 3 types de nébuleuses : les nébuleuses en émission ou planétaires, les nébuleuses diffuses ou brillantes ou par réflexion et les nébuleuses obscures ou en absorption.

Les nébuleuses planétaires ou en émission

Le premier type de nébuleuses, ce sont les nébuleuses planétaires ou en émission qui observées dans un télescope ressemblent à des planètes. En fait, ce sont des enveloppes de gaz qu'une ancienne étoile de taille moyenne rejetait au cours d'une tardive évolution d'elle-même, la phase de "géante rouge", lorsqu'elle atteint le stade ultime de la naine blanche. Ces nébuleuses sont en fait des étoiles en fin de vie, qui expulsent des gaz et forment des anneaux gazeux. Elles sont des vestiges d'une supernovae.
La nébuleuse annulaire, qui est dans la constellation de la Lyre est une véritable nébuleuse planétaire. Elle a une période de rotation de 132 900 ans et a une masse égale à 14 fois celle du Soleil. C'est une étoile en fin de vie qui expluse du gaz autour d'elle.
Il existe plusieurs autres milliers nébuleuses planétaires, découvertes dans la voie lactée

Il y a aussi des nébuleuses plus spectaculaires, mais elles sont moins nombreuses car elles sont la continuité d'une supernovae. La plus connue est celle dans la constellation du Taureau : la nébuleuse du Crabe. Les nébuleuses de ce type sont de très puissantes sources d'ondes radio, dues à la supernovae et de la probable formation de pulsars.

Les nébuleuses diffuses ou brillantes ou par réflexion

Le deuxième type de nébuleuses, ce sont les nébuleuses diffuses ou brillantes ou par réflexion, qui sont particulières à cause d'un rayonnement similaire à une étoile. Elles sont extrêmement grandes, pouvant atteindre des dizaines d'années lumière.
Les nébuleuses par réflexion peuvent être lumineuses et sombres.
Une étoile assez chaude qui est au sein de la nébuleuse. Cette étoile est malheureusement trop froide pour ioniser les atomes de la nébuleuse par la lumière ultraviolet, la luminosité est en fait due aux poussières qu'elle illumine et qui diffuse un rayonnement incident.
Cette étoile est en formation, à des teintes rouges, vertes ou bleues.

Ce deuxième type de nébuleuse comprend quelques-uns des corps les plus impressionnants du ciel : ex : La nébuleuse d'Orion.
On connaît des milliers de nébuleuses diffuses.

Les nébuleuses obscures ou en absorption

Le dernier type de nébuleuses, ce sont les nébuleuses obscures ou en absorption qui sont composées de "nuages" et de poussières sombres, peu lumineux qui ne laissent pas passer la lumière et qui obscurcissent des zones de la Voie lactée.
Elles sont trop éloignées des étoiles voisines pour faire une ionisation des gaz comme les nébuleuses diffuses.
Les silhouettes des nébuleuses obscures apparaissent comme des taches sombres sur un fond lumineux.
La plus connues des nébuleuses en absorption est la nébuleuse de la Tête de cheval dans la constellation d'Orion, nommée ainsi d'après la forme de sa masse sombre qui est située dans une régions lumineuses.

Exemple de nébuleuses

- Diabolo menthe-grenadine.

Les surnoms de la nébuleuse M 27 (nébuleuse du Haltère ou nébuleuse diabolo) sont dus à sa forme et à ses couleurs vertes qui trahissent la présence d'oxygène fortement animé par les radiations ultraviolettes de l'étoile centrale.

- M 17.

C'est une des plus connue des nébuleuses, la nébuleuse Oméga a l'apparence d'un aigle.

- M 42.

M 42 est probablement la plus connue des nébuleuses.
La fameuse nébuleuse d'Orion contient aussi l'illustre Tête de cheval.
Et la nébuleuse d'Orion fait partie du deuxième type de nébuleuses, cela veut dire que comme dit précédemment, elle est très lumineuse (voir paragraphe "les nébuleuses obscures ou en absorption").

- La nébuleuse du crabe

La nébuleuse du crabe est le reste d'une supernovae.

Galerie de nébuleuses

Cette galerie est en fait contenu dans le catalogue de Messier :

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